Kommunikation als zirkulärer Vorgang Hier wird ein Grundprinzip der Kommunikation deutlich: Wenn Kommunikation im weitesten Sinne bedeutet, sich zu verhalten und auf andere einzuwirken, so heißt dies zwangsläufig auch, dass die Kommunikation des einen Kommunikationspartners die des anderen beeinflusst und dessen Kommunikationsverhalten wieder auf den einen zurückwirkt [3]. Die Qualität der Kommunikation ist daher von großer Bedeutung für die Befindlichkeit der Beteiligten und die Qualität der ärztlichen Arbeit [4].

Gesprächsgrundlagen  Für das Gespräch mit älteren Menschen sind einige Grundannahmen unverzichtbar:

	Die Lebensgeschichte ist ein wesentlicher Schlüssel zum Verständnis des Krankheitserlebnisses und der Krankheitsauslegung. Der Philosoph Odo Marquard schreibt: "Denn die Menschen: das sind ihre Geschichten. Geschichten aber muss man erzählen ... und je mehr versachlicht wird, desto mehr - kompensatorisch - muss erzählt werden: sonst sterben die Menschen an narrativer Atrophie." [5]
	Im Alter gelten besondere diagnostische und therapeutische Grenzen. Sie sind am besten durch das Gespräch auszuloten.
	Der Arzt ist nicht selten der einzige, und manchmal auch der letzte soziale Kontakt des alten Menschen. Daher sollte er dessen sozialen Belange kennen.

Voreingenommene Wahrnehmung  Eine voreingenommene Beurteilung des Verhaltens älterer Menschen kann dazu führen, dass jüngere Menschen die Verhaltensweisen Älterer selektiv wahrnehmen: Sie reagieren nur auf solche, die mit ihren Erwartungen übereinstimmen, und ignorieren die, die nicht zu ihren Erwartungen passen. So kann das weit verbreitete Vorurteil, dass ältere Menschen weniger kompetent sind, zur Folge haben, dass Jüngere das Verhalten Älterer als durchgehend defizitär einstufen und sinnvolle Handlungsweisen gar nicht erst wahrnehmen.

Diskriminierung durch Ageismus  Kommunikationsdefizite und -störungen vollziehen sich - meist unbewusst - auch vor dem Hintergrund einer neueren Form von Diskriminierung, die mit dem Begriff des Ageismus beschrieben wird [6]. Ihre drei "Maskierungen" sind: 

	Schwierigkeiten, die Perspektive von alten Menschen einzunehmen. Daraus resultiert
	eine realitätsferne Wahrnehmung der Lebenssituation alter Menschen, und dass
	verdeckte Aversionen und Aggressionen gegen alte Menschen wirksam werden (Misshandlungen in Altenheimen!).

Eine solche Haltung muss sich zwangsläufig auf die Einfühlung in die Lebenswelt alter Menschen auswirken und kann so indirekt auch Entscheidungen über notwendige medizinische Maßnahmen verfälschen.

Patronisierende Kommunikation  Einfühlung, Respekt und Fürsorge bilden die Matrix einer gelungenen Kommunikation mit älteren Menschen. Mangelnde Einfühlung und fehlender Respekt äußern sich in einer Handlungsweise, die als Patronisierung bezeichnet wird [7]. "Patronizing" bedeutet im Englischen gönnerhaftes, herablassendes Verhalten. Patronisierung spiegelt sich in typischen sprachlichen Merkmalen wider. Die Auflistung dieser Merkmale bildet gleichzeitig den Katalog der kommunikativen Todsünden und wichtigsten Verstöße im Gespräch mit älteren Menschen (siehe Tab. 1). Sie betreffen Vokabular, Grammatik, Themenbildungen sowie vokale und non­verbale Merkmale der Kommunikation.

Folgen der Patronisierung  Patronisierende Kommunikation führt zu einer Reihe typischer Fehlverhaltensweisen: 

	Entmündigungsstrategien, die sich in Herablassung, infantilisierenden Redewendungen und Verwendung des "Pluralis majestatis" ausdrücken. ("Waren wir heute schon auf dem Töpfchen?") Sie verstärken das Gefühl der Hilfosigkeit und Unselbstständigkeit und fördern regressive Tendenzen.
	Verharmlosung und Bagatellisierung: Beliebte Satzhülsen wie " ... das ist halb so schlimm", " ... es wird schon wieder werden", " ... das kriegt fast jeder ältere Mensch" usw. zeugen von mangelnder Empathie und verhindern in aller Regel eine tragfähige Arzt-Patient-Beziehung.
	Formulierungen, die dem alten Menschen seine Gedächtnis- und Merkfähigkeitsprobleme vor Augen führen (" ... das haben Sie mir schon ein paar Mal erzählt", " ... es ist immer wieder das Gleiche, worüber Sie klagen", " ... Sie müssen sich doch erinnern, ob Sie diese Tabletten gestern eingenommen haben oder nicht").
	Pädagogische Zurechtweisungen ("Alte Leute weinen nicht!")

Patronisierung erkennen und strikt vermeiden!  Das konsequente Vermeiden von patronisierender Kommunikation ist das A und O für ein einfühlendes und erfolgreiches Gespräch mit älteren Patienten. Allerdings ist ein patronisierender Gesprächsstil häufig tief eingefahren und läuft für den Sprechenden weitgehend unbemerkt ab. Die beste Abwehrmaßnahme besteht darin, sich selbst immer wieder kontrollierend zuzuhören und dabei genau auf typische patronisierende Gesprächsmerkmale zu achten.

Sprachliche Merkmale patronisierender Kommunikation [nach 7] Vokabular Vereinfacht Vermeiden mehrsilbiger Wörter Kindliche Begriffe ("Baby-Talk") Verkleinerungen (z.B. bisschen, wenig, halt nur) Grammatik Vereinfachte Konstruktionen und Sätze Unnötig häufige Wiederholungen Imperative Sprechweise  Fragmentarische Satzbildungen Themensteuerung Eingeschränkte Themenwahl (z.B. Schwerpunkt auf der Vergangenheit, nur oberfächliche Inhalte) Unterbrechungen Ignorieren der Themen des Patienten Anredeformen Übertrieben familiär ("Oma", "Opa") Vornamen, Spitznamen oder Koseformen (z.B. "meine Liebe") Kinderbezeichnungen (z.B. "gutes Mädchen", "böser Junge") Über den Patienten in der dritten Person sprechen, statt mit ihm zu sprechen Vokale Merkmale patronisierender Kommunikation Hohe Stimmlage Übertriebene Intonation Zu lautes Sprechen Übertriebene Betonung Überzogen langsames Sprechen Negative nonverbale Verhaltensweisen Sich vom Patienten abwenden Belächeln Hände in die Hüften stemmen Arme verschränken Abrupte Bewegungen

	Wortfindungsstörungen, die auch durch äußere Hilfsangebote kaum deblockierbar sind.
	Schwierigkeiten, eine Kette von zusammenhängenden Ideen und Vorstellungen zu entwickeln oder ihnen zu folgen ("roter Faden" geht verloren).
	Das Dialogthema wird abrupt "vergessen" oder gewechselt.
	Schwierigkeiten, bildhafte Ausdrücke richtig zu deuten oder Humor und Ironie als solche zu erkennen.
	Perseverationen ("Hängenbleiben" an einem Gedanken oder einer sprachlichen Äußerung ohne Rücksicht auf den Fortgang des Gesprächs).

Kommunikation mit Alzheimer-Kranken  Für das Gespräch mit Patienten, die an Alzheimer-Demenz leiden, hat sich folgendes Vorgehen bewährt [nach 9]

	Verständnisvolle Grundhaltung
	Geduld! Zeit geben für Reaktionen oder Entgegnungen
	Klare Anweisungen in einfachen, kurzen Sätzen
	Deutliche und bestimmte Sprache
	Konkrete Angaben wie Zeit, Datum, Ort und Namen bieten Erinnerungshilfen
	Wichtige Informationen bei Bedarf wiederholen
	Nicht diskutieren, Anschuldigungen überhören
	Statt auf der eigenen Meinung zu beharren, ablenken und einlenken
	Lob bei richtigem Reagieren durch Worte, Berühren, Lächeln oder Ähnliches

Positives Gesprächsverhalten  Für ein gutes Gespräch - übrigens nicht nur - mit alten Patienten sind folgende non­verbale Verhaltensweisen förderlich: 

	Augenkontakt (unverzichtbar!)
	Lächeln
	Nicken
	Sich zum Patienten herunterbeugen (z. B. zum Rollstuhl der Älteren)
	Sanfte Bewegungen

Aktives Zuhören  Aktives Zuhören ist die wichtigste Gesprächstechnik. Dies gilt in besonderem Maße für das Gespräch mit älteren Menschen. Aktives Zuhören ist an drei Voraussetzungen gebunden:

	Authentisches und nicht nur "professionelles" Interesse am Gesprächspartner
	Fähigkeit und Bereitschaft zuzuhören
	Völlige (auch mentale!) Präsenz

Aktives Zuhören bedeutet "aufnahmebereite Zuwendung". Es ermöglicht nicht nur das Gesprochene zu erfassen, sondern auch ein Ohr für Hintergründe, Unausgesprochenes und Zwischentöne zu entwickeln. Aktives Zuhören ist das komplementäre Element zum Sprechen. Beide Einzelelemente sind Fragmente, die für sich alleine kein vollwertiges Gespräch ausmachen. Erst die Verflechtung von aktivem Zuhören und Sprechen ermöglicht ein erfolgreiches Gespräch [10].

Totschlagargument "Zeitnot"  Ärzte sind fast immer bereit, den hohen Stellenwert eines qualifizierten Arzt-Patient-Gesprächs anzuerkennen, beklagen aber ebenso regelhaft, dass dafür im ärztlichen Alltag nicht genügend Zeit vorhanden sei. Dabei ist erwiesen, dass sich eine ausreichende Zeitinvestition, vor allem im Erst-Interview, "rechnet" und per saldo zeitsparend, zumindest aber zeitneutral ist:

	Es entfallen viele zusätzliche Kurzgespräche.
	Eine patientengerechtere und gezieltere Behandlung wird möglich.
	Diagnostische und therapeutische Umwege und Sackgassen können vermieden werden (verkürzte Verweildauer).
	Die beruflichen Anforderungen werden reduziert.
	Kosten im Gesundheitswesen werden gesenkt [13].